24 декабря 2012 г.

Малярия продолжает оставаться одной из глобальных проблем современного здравоохранения. Американские ученые разработали простой и дешевый метод лечения этой смертельно опасной болезни с помощью распространенного сорного растения.

В свое время (в XIX веке и в начале ХХ) больные с малярией спасались от приступов смертельной болезни с помощью хинина. Затем, еще до Второй мировой войны на смену ему пришло новое лекарство – хлорохин.

На протяжении нескольких десятилетий врачи лечили больных малярией хлорохином. Но постепенно все чаще стали обнаруживаться случаи устойчивости возбудителя болезни к нему.

В настоящее время основным средством в арсенале медиков для борьбы с малярией, уносящей ежегодно многие сотни тысяч человеческих жизней, является артемизинин и его производные. Действующее вещество этого препарата было впервые обнаружено в растениях полыни однолетней (Artemisia annua).

Производство экстракта артемизинина из полыни обходится довольно дорого, а ученые из США обнаружили, что не меньшим, а то и бльшим эффектом в воздействии на плазмодиев, возбудителей малярии обладают высушенные и смолотые в порошок листья самого растения полыни однолетней.

Ученые из университета штата Массачусетс (University of Massachusetts) в опытах с мышами обнаружили, что такой порошок, производство которого является исключительно простым и недорогим, обеспечивал дозу действующего вещества, которая в 40 раз превышала ту, которая поступала в организм при приеме препарата артемизинина.

Авторы объясняют это парадоксальное явление – более высокую эффективность «сырья» по сравнению с концентрированным экстрактом тем, что в высушенных листьях полыни содержатся особые вещества (разновидность флавоноидов), которые обеспечивают эффект синергизма. Обладающие определенными противомалярийными свойствами флавоноиды и артемизинин взаимно усиливают свое воздействие на плазмодиев.

«Пока нам удалось идентифицировать 6 флавоноидов, которые проявляют синергетический эффект при взаимодействии с артемизинином. Таким образом использование высушенных листьев полыни для лечения малярии само по себе становится комбинированной терапией без других препаратов», – указывает руководитель этого исследования профессор Памела Уэзерс (Pamela Weathers).